New Franz Kafka Museum
Ervaringsgericht museum over Franz Kafka op Kampa eiland. In dit museum word je bijna letterlijk zijn bizarre vertellingen ingezogen. Ook maak je op een duizelingwekkende manier kennis met het Praag van Kafka, de stad die hij bij voorkeur omschreef als ‘een kleine moeder met klauwen’. New Franz Kafka Museum, Hergotova Cihelna, Cihelná 2b, dagelijks geopend van 10-18.00, www.kafkamuseum.cz, toegang: 4 euro.

Geboortehuis Franz Kafka
Veel minder kafkaësk dan het New Franz Kafka Museum, maar voor de Kafka-fans natuurlijk een must, want op deze plek (het huis zelf is weg) is de ‘analyticus van de angst’ geboren. Er hangen veel foto’s van Kafka, zijn familie en zijn stad, maar minstens zoveel ruimte nemen de Kafka-souvenirs in beslag. U had nog geen Kafka-mok, t-shirt, dienblad of poster? Franz Kafka Museum, Náměstí Franze Kafky, geopend di – vr 10-18.00, zat 10-17.00, toegang: 1,30 euro.

Huis van de Zwarte Madonna
Museum gewijd aan het Tsjechisch kubisme, gevestigd in het eerste kubistische huis van Europa (1912) van Josef Gočár, beter bekend als Het Huis van de Zwarte Madonna. Het huis dankt zijn naam aan het barokke Mariabeeld in de hoek van de gevel. Te zien zijn schilderijen, sculpturen en meubels. Op de begane grond is er een museumwinkel waar je boeken en servies kunt kopen. Op de eerste etage kun je koffie drinken in het recent heropende Grand Café Orient.Huis van de Zwarte Madonna, Celetná 34 (vlakbij het Oude Stadhuisplein), geopend di-zo 10.00-18.00, toegang: 3 euro.

Mucha Museum
In 1998 kreeg de beroemde Tsjech en veelzijdige Jugendstilkunstenaar eindelijk zijn museum in Praag. Het is klein, maar zeker de moeite waard. Bekijk ook de film over zijn leven. Ik stond er versteld van hoeveel hij heeft gedaan en gereisd. Ook leuk: de vitrinekast met foto’s van zijn beroemde vrienden, onder wie de vrouw die hem beroemd heeft gemaakt, de actrice Sarah Bernardt - en een pianospelende Paul Gaugain in zijn onderbroek. Persoonlijk was ik door zijn over-geëxploiteerde werk (wie had er geen affiche van hem aan de muur hangen) een beetje uitgekeken op Alfons Mucha (1860 – 1939), maar na mijn bezoek aan dit museum ben ik weer fan. Helemaal na het zien van de Gregor-zaal die hij heeft beschilderd in het Art Nouveau paleis om de hoek: het Representatiehuis, waar in 1918 de staat Tsjecho-Slowakije is uitgeroepen. Mucha Museum, Panská 7, www.mucha.cz, dagelijks geopend 10 – 18.00, entree: 4 euro.

Speelgoedmuseum
Op twee na grootste speelgoedmuseum ter wereld met boven een permanente Barbie-tentoonstelling, waaronder de allereerste barbie uit 1959. Wie net als ik als klein meisje uren met deze poppen speelde, haalt haar hart op. Minder leuk voor kinderen dan het lijkt, want al het speelgoed staat achter glas. Speelgoedmuseum, jiřská ulice 6, Praagse Burcht, www.barbiemuseum.cz, geopend dagelijks 9.30-17.30, entree: 2 euro (volw.) 1 euro (kinderen).

Kampa Museum
Museum voor moderne kunst uit Centraal Europa, prachtig gelegen op Kampa eiland aan de Moldau. Het museum is opgericht door Meda Mládek als eerbetoon aan haar overleden echtgenoot, Jan Mládek, die vlak voor de Fluwelen Revolutie van 1989 stierf. Het echtpaar dat jarenlang in Amerika woonde, heeft een indrukwekkende kunstcollectie opgebouwd, begonnen met een klein schilderij van František Kupka. Meda Mládek schonk de omvangrijke kunstcollectie aan de stad Praag. In de vaste collectie, o.a. sculpturen van de kubistisch beeldhouwer Otto Gutfreund. Op de muur van het museum vind je een zeker voor Tsjechië treffend motto van Jan Mládek: ‘If a Nation’s culture survives, then so too does the nation.’ Entree: 120 Kc. U Sovových Mlýnu 503/2, Praha 1, www.museumkampa.cz. Tram: Ujezd 6, 9, 22, 23.

Beurspaleis (Veletrzni Palac)
Waar zijn de bezoekers?! Ik loop als één van de weinige bezoekers tussen werk van Klimt, Van Gogh, Schiele, Picasso (de vaste collectie) en dat verdieping na verdieping. Oké, het is al na vieren (krijg je trouwens korting op je entree) en het museum ligt absurd ver buiten het centrum, maar zelden heb ik zoveel verontrustende mooie kunst bij elkaar gezien. Een topper! Veletrzni Palac, Dukelských hrdinu 47, Praha 7, www.ngprague.cz, tram 12, 14, 17 halte: Veletrzni. Dagelijks geopend van 8.00 tot 16.00 uur, behalve maandag. Entree: 200 Kc, na 16.00 100 Kc.
O ja, schrik niet van de buitenkant van het pand, wat een asgrauwe blokkendoos.

Communisme museum
In dit barokke (!) gebouw uit 1740 vind je alles wat herinnert aan de periode tussen 1948 en 1989. Saillant detail: de ingang zit naast MacDonalds en leidt ook naar het casino!Het museum is opgezet door de Amerikaanse zakenman Glenn Spicker, twaalf jaar na de val van de Berlijnse muur. Hij heeft de tentoonstelling laten ontwerpen door de Tsjechische filmer Jan Kaplan. Filmbeelden van de Fluwelen Revolutie maken indruk en ook de verhoorkamer laat een verpletterende indruk achter. Adres: Na Prikope 10. Open: dag. 09.00 – 21.00. Metro: Mustek. Info: www.muzeumkomunismu.cz Entree: 180 Kc

Jan Palach monument
Klein gedenkteken op het Wenceslasplein ter ere van de filosofiestudent Jan Palach die zich op deze plek op 19 januari 1969 in brand stak uit protest tegen de Russische onderdrukking van de Praagse Lente. Juist door de simpelheid van het monument – niet meer dan een gedenkplaat – weet de gebeurtenis 40 jaar later nog indruk te maken.

John-Lennon-muur
Toen de beroemde Beatle op 8 december 1980 werd neergeschoten, ontstond op Kampa eiland spontaan een monument dat tot 1989 een twistpunt zou blijven tussen dissidenten en de communistische overheid die niets wilde weten van de opruiende graffiti. Nog altijd kan iedereen die dat wil zijn boodschap aan de wereld kwijt op dit kleurrijke pamflet van liefdesgetuigenissen en politieke statements. Ik las er Lenin Rules onder een portret van John Lennon en hoopte tegen beter weten in dat het om een spelfout ging.

Jan Hus monument
Monument op het Oude Stadhuisplein opgedragen aan de grootste nationale held van Tsjechië. Jan Hus (1370-1415) was verantwoordelijk voor de Tsjechische religieuze hervorming. Het beeld kwam tot stand in 1915 toen het 500 jaar geleden was dat de martelaar op de brandstapel was gezet wegens ketterij.

Zizkov televisietoren
Een belangrijk symbool uit de tijd van het communisme is de televisietoren. Het futuristische bouwsel werd in de jaren ‘80 door de communisten gebouwd als stoorzender om uitzendingen uit het westen tegen te houden. Pas in 1992 was de toren volledig operationeel én – net na de Fluwelen Revolutie – meteen volledig overbodig. In het café-restaurant op 63 meter en vanuit de panoramakubussen op 100 meter heb je een mooi uitzicht. Op dit bouwwerk – overigens het hoogste gebouw van Praag - heeft de in Praag werkzame kunstenaar David Cerny zijn fantasie mogen loslaten. Hij heeft dit gedaan door reusachtige baby’s naar boven te laten kruipen.
Dag. 10-23u, Mahlerovy Sady 1, Zizkov, metro Jiriho z Podebrad.

Petrin-toren
Ideale zondagmiddag-bestemming: de mini-Eiffeltoren uit 1891(299 treden, 63,5 meter) op de Petrin-heuvel. Praag in vogelperspectief! Ook leuk: de lachspiegels aan de voet van de toren. Ik zou zeggen: naar boven met de kabelbaan (26 Kc), terug afdalend door het groen van de Petrin-heuvel. Tram: Ujezd, 6, 9, 12, 20, 22, 23. Kabelbaan: Petrin Station (2 minuutjes lopen van de tramhalte).

Het Dansende Huis
Zelden was een kantorencomplex zo de moeite van het bezoeken waard. Ten eerste is de wandeling ernaartoe al een attractie op zich. Je loopt langs de Moldau en de prachtigste jugendstilpanden, en dan krijg je hem in het vizier: Het Dansende Huis, ontworpen door de in Kroatië geboren Tsjech Vlado Miluníc. ‘Ik wilde een gebouw ontwerpen dat de situatie in Tsjechië weergaf tijdens de Fluwelen Revolutie’, legt de architect uit. ‘Verandering, beweging. Twee torens, twee periodes: de totalitaire en de vrije wereld.’ De buurman vond het ook een briljant idee. Naast de plek waar het kantorencomplex in 1997 gebouwd werd, woonde niemand minder dan Vaclav Havel. De twee hadden grootste plannen voor een multi-functioneel gebouw dat zou moeten draaien om kunst en cultuur, maar helaas moest de eerste knieval aan het kapitalisme al tijdens het zoeken naar investeerders worden gemaakt. Om kort te gaan: een kantorencomplex bleek wél te realiseren in plaats van een cultureel centrum. Maar dan nóg was het moeilijk. De tekening was behoorlijk controversieel voor Praagse begrippen. Praag gaat immers prat op haar rijke historische architectuur. Goedkeuring kwam er dan ook pas nadat Frank Gehry zijn naam aan het project verbond. De man achter o.a. het Guggenheim Museum in Bilbao (Spanje) had voldoende autoriteit om de Pragenaars ervan te overtuigen dat dit gebouw er moest komen. Eenmaal gebouwd, kregen de twee dansende torens al snel de bijnaam ‘Ginger & Fred’ naar het beroemde danskoppel Ginger Rogers en Fred Astaire. Voor de rest heeft het gebouw niets met Hollywood kitsch te maken. Integendeel zelfs.